但以理書
林彥光 長老
「我們在祢面前懇求，原不是因自己的義，乃因祢的大憐憫。」（但以理書9：18b）
大利烏立為迦勒底國王的那一年，但以理因讀耶利米的預言，知道神復興以色列的時候已近，他就禁食、披麻、蒙灰，向神為他的同胞祈禱懇求。首先在神面前為以色列人認罪，將他們的罪孽都陳列在神的面前，述說百姓犯罪作孽，行惡叛逆，偏離誡命典章，沒有遵行神藉眾先知向他們所陳明的律法。當災難臨頭時，百姓沒有求神的恩典，也沒有回頭離開罪孽。讓我們設身處地，對這樣背逆作惡的百姓，假如你是神的話，你會垂聽但以理的禱告，拯救這些百姓嗎？神雖然讓他們經歷許多苦難，但祂終究還是拯救祂的子民，沒有離棄祂的百姓。如但以理所說，我們在神的面前懇求，原不是因自己的義，乃因神的大憐憫。
人或許這麼想：我比一般人虔誠，可算是好人，神應該多垂聽我這「乖乖牌」的禱告吧？或者看到某某好人遇災難，心想：這麼好的人，神怎麼沒有特別恩待他？其實人的好壞都是相對的，尤其以神的標準來看，我們都是不完全的。聖經上說，在神的面前，「沒有義人，連一個也沒有。」（羅馬書3：10），「世人都犯了罪，虧欠了神的榮耀。」（羅馬書3：23）。
或許你最近很熱心服事，慷慨奉獻，又勤於社區慈善服務，覺得神應該多垂聽你的禱告，以表獎賞；但事實並不是這樣，因為祂不需用垂聽禱告為餌，與人互惠交易。雖然聖經裡有許多對神虔誠忠心，遵守誡命的人蒙神祝福的例子，可是從來沒有說禱告被垂聽和行善的多寡有什麽特定的比率，因為神並沒有「欠」我們。神的垂聽與賞賜都是出於祂的憐憫和恩典。
或許你覺得神沒垂聽禱告是因為禱告不夠迫切，沒有努力去「搖動祂的手」；我們的神不是瞎子，也不是聾子，我們還沒求，祂已經比我們更清楚我們的需要。而且，我們的神不是吝嗇的神，不需要我們費九牛二虎之力，拚命強求才能擠出一點恩典。
那祂為什麼不一定聽我們的禱告，有求必應呢？看到我們的親友受苦，我們的弟兄姊妹病魔纏身，我們的親人突然離世而去，我們的需要沒得供應，我們的願望不能實現⋯，常常會讓我們迷惑不解。然而我們信主的人確信慈愛的天父，無論在我們的順境或逆境中，都在照顧我們。或許我們有時不知道我們所求的並不是對我們是最好的，或實現我們所求的反而會傷害別人。或許我們知識有限，看不到遠景。神說：「我的意念非同你們的意念，我的道路非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。」（以賽亞書55：8－9）。讓我們憑信靠的心，謙卑地讓神在我們身上成就祂所要成就最好的一切。