勝過試煉得冠冕
林彥光 長老
「忍受試煉的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕。這是主應許給那些愛祂的人的。」（雅各書1：12）
過冬時，園丁把庭院的許多花草都剪得剩下短短無葉的枝幹，看起來又醜又沒有生命的跡象；哪知春天一到，它們又是花枝招展，百花齊放。原因是它們老舊枯萎的枝葉被剪除，再長出的是更新活潑的生命。有些被火燒得焦禿的山坡，也開始遍地有新樹苗長成小樹。因為燒焦成灰的樹林變成沃土。寬闊的山坡，又沒有枯枝老幹佔據空間，新樹成長毫無阻礙。若沒有修剪，就沒有今日艷麗的花卉；若沒有燒毀，就沒有欣欣向榮的新樹。這就像我們的人生。因為艱難的環境，以及所經歷的試煉，讓我們更成熟。
過去一年多的時間，對大家來說都是很不尋常的試煉。自從COVID-19蔓延，我們開始居家防疫，至今已經有十三個月了！到現在才開始逐漸開放。回顧過去的日子，我們經歷惶恐不安、孤單焦慮、束縛煩躁。大家的生活方式完全改變。許多人失去工作；比較幸運的在家上班，兼職作家庭老師，廚師，理髮師⋯，而且面對家人日夜相聚的調適；還有單身的年輕人失去社交生活，獨居老人與外界隔絕，孤單寂寞。在這期間，我們也經歷親友離世，無法見最後一面的悲傷。還有許多病痛的親友在和病魔搏鬥，我自己也有骨肉不幸中風截肢，行動無法自主，有如被壓傷的蘆葦；只求神保守，使他的流淚谷變為泉源地。
不過在這期間，也有許多人在患難中經歷神的恩典，大家也都在艱困中得到成長。因為全家的人工作、讀書、生活都在一起，使家人更加互相認識了解，在共同生活中建立親密的關係。因為戶外活動及旅遊減少，有些人用這時間讀經，與神親近。有了年紀的科技文盲，也都學會了如何通過視訊參加崇拜，上主日學，參加區會及線上聊天。許多罕用電腦的兄姊也學會了網路購物及買菜。我們沒有向逆境屈服，大家都很積極地勝過試煉，結果都在試驗中繼續成長。想起聖經中所記載，神允許尼布甲尼撒王，將但以理的三個朋友丟進火窯；可是神親自陪伴他們勝過試煉。所以我們不必懼怕，神會在試煉中與我們同在。今日的經節也告訴經歷試煉的人：「因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕」。
然而這經節還提醒我們：「這是主應許給愛祂的人的」。我們當省思，我們愛主嗎？想起復活的主在提比哩亞海邊向門徒顯現時，主問面對着剛捕獲的153條大魚的彼得，「你愛我比這些更深嗎？」（約翰福音21：15）。讓我們也自問：我們愛主有多深呢？我們願意為了愛祂放棄多少、付出多少呢？我們用嘴唇說、詩歌唱：「主啊，我愛祢」；在我們的生命中，我們願意以實際行動去愛祂嗎？願我們盡心、盡性、盡意、盡力愛我們的主，因此可得祂所應許的，生命的冠冕。